UFC
Ultimate Fighting Championship ou UFC (ou championnat de combat ultime en français) est une organisation américaine de mixed martial arts (MMA), actuellement reconnue comme la première organisation au monde. Ce sport a bien évolué au fil des années. En 2013, l’UFC avait sous contrat environ 450 combattants.
L’UFC a été créé par Art Davie et Rorion Gracie en 1993 au club le QUEEN, permettant de trouver le meilleur combattant du monde, tous poids et tous styles confondus. Les bases de l’UFC viennent de celle des tournois de Vale Tudo brésilien. Souvent considéré comme violent et brutal, avec le moins de règles possible, l’UFC permet à des combattants de styles différents de se rencontrer et de déterminer quel est le « meilleur » art martial.
Les premiers combats de l’UFC ressemblaient aux jeux du cirque, une cage au lieu d’un ring, des adversaires qui se piétinent et s’envoient des coups de coudes dans les cervicales, des visages ensanglantés et de terribles KO : tous les ingrédients sont là pour que les médias s’y intéressent et se déchaînent. Les détracteurs sont nombreux, les politiciens s’en mêlent et mettent la pression sur les organisateurs. Petit à petit, contraint et forcé, l’UFC doit changer, plus de règles pour protéger les combattants, introduction de limite de temps puis de catégories de poids, passage devant des commissions sportives, test anti-dopage… Aujourd’hui, l’UFC respecte les règles unifiées du MMA (Unified Rules of Mixed Martial Arts) établie pas la commission athlétique du New Jersey en septembre 2000. Bien que la plupart des organisations appliquent ces règles depuis cette date, elles ne sont officiellement reconnus que depuis le 30 juillet 2009, date à laquelle elles furent adoptées à l’unanimité par l’Association of Boxing Commissions.
Hormis ses règles, l’UFC possède une autre caractéristique qui la distingue des autres organisations de MMA. Il s’agit de sa cage. Un octogone d’environ 9,50 m de diagonale, surélevé à 1,20 m du sol. Il est clôturé par des piliers recouverts de protections en plastique et reliés entre eux par un grillage. Cette clôture mesure 1,76 m de haut. Cette surface de combat est avantageuse pour les bons lutteurs et pour les phases de Clinch (combat au corps à corps debout). En effet, les combattants peuvent se servir du grillage et des nombreux coins pour y bloquer leurs adversaires et limiter leurs moyen de défense. Cet aspect là du combat est beaucoup plus difficile sur un ring avec des cordes (utilisé dans d’autres organisations de MMA), le risque de passer entre et de tomber freinant ce processus. À contrario, le ring a tendance à favoriser le Striking (combat debout, pieds et poings) par sa taille plus petite (déplacement défensif plus restreint, proximité constante de l’adversaire). Ces deux aspects du combat sont néanmoins présents sur les deux surfaces, mais il est important de préciser les avantages et les inconvénients des deux possibilités. Le Choix de cet Octogone marquant fortement l’identité, l’orientation et le style de combat préconisé par l’UFC. Le terme « Octogone » est un terme déposé, tout comme ses dimensions. Les organisations concurrentes n’ont pas le droit de l’utiliser.
Les combattants ont eux aussi des règles à respecter au niveau de leurs tenues. Ces règles sont pratiquement les mêmes dans toutes les organisations de MMA. Ils doivent porter des gants spéciaux en forme de mitaine, suffisamment rembourrés pour éviter les fractures de la main mais ouverts au niveau des doigts pour permettre les phases de Grappling. Il y a obligation de porter un protège-dents et une coquille protégeant les testicules. Les chaussures sont interdites. Les shorts peuvent être de différents styles, semblables à ceux utilisés dans tous les sports de combats. Ils ne doivent pas entrer avec un objet dans l’octogone et doivent avoir les ongles coupés. Un arbitre vérifie que ces conditions sont respectées juste avant l’entrée dans la cage. Il enduit également le visage du combattant avec de la vaseline. Grâce à ce revirement et à ce changement d’image, peut-être au détriment de la pureté de la compétition originelle, la manne financière peut revenir, avec notamment la très rentable retransmission télévisée en pay-per-view.
Source : UFC
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