World Extreme Cagefighting
La World Extreme Cagefighting (WEC) était une organisation de mixed martial arts (MMA) américaine. La promotion est acheté en 2006 par Zuffa, la société mère de l’Ultimate Fighting Championship (UFC). Au fil du temps l’organisation s’est spécialisée dans la combat des classes les plus légères de MMA, pour cela elle possédait un octogone de MMA plus petit que celui des organisations telles que l’UFC ou le Bellator MMA.
L’organisation est créée en 2001 par Scott Adams et Reed Harris. Entre 2001 et 2006, la plupart des événements se déroule au Tachi Palace Hotel & Casino en Californie et sont diffusés par HDNet.
En 2006, Zuffa achète la WEC. Cependant Zuffa continue les combats séparément entre ses deux organisations, les catégories lourds et super-lourds sont directement rattachées à l’UFC alors que les plus légères continues leur combats au WEC.
Zuffa fait de nombreux changements après son acquisition. Par exemple, l’octogone spécifique du WEC disparait pour laisser place à celui de l’UFC. Les championnats où les combattants ont signé à l’UFC sont laissés vacant. La promotion se focalise alors sur les classes les plus légères qui ne sont pas présentes à l’UFC telles que les catégories bantamweight et featherweight . De plus les événements n’ont plus lieu en Californie mais à Las Vegas dans le Nevada, dans le fief de Zuffa.
Les événements du WEC sont diffusés sur Versus aux États-Unis et sur TSN (puis sur The Score) au Canada. Le premier événement diffusé en direct se déroule le 3 juin 2007 sur Versus et s’est déroulé au Hard Rock Hotel and Casino, à Las Vegas.
Joe Martinez est le présentateur attitré du WEC jusqu’en avril 2010, date à laquelle il quitte l’organisation et est remplacé par le célèbre commentateur de l’UFC, Bruce Buffer. Pourtant, Martinez fait son retour lors du WEC 52 alors que Buffer était indisponible.
La WEC annonce la dissolution des catégories light heavyweight et middleweight après l’événement du 3 décembre 2008 où il annonce aussi que l’organisation va se concentrer sur les catégories plus légères. Les combattants des catégories dissoutes sont transférés au sein de l’UFC. De plus, le 3 février 2009 la WEC annonce la création de la catégorie flyweight et en même temps la dissolution de la catégoriewelterweight ( la division flyweight est la dernière catégorie activée par Zuffa qui correspond à la plus légère des catégories du MMA masculin). Les combattant des welterweight sont eux aussi transférés à l’UFC. Seul la catégorie lightweight est alors encore présente chez les deux organisations.
En outre, le 8 janvier 2010 alors que la WEC est déjà sous les ordres de Zuffa, elle arrive encore à faire sponsoriser ses événement, cette fois-ci par la marque de boisson énergétique américaine AMP Energyqui devient dès lors le partenaire officiel du WEC. Amp Energy a aussi sponsorisé des stars de la disciplines telles qu’Urijah Faber, Chad Mendes, et Joseph Benavidez.
Le 24 avril 2010, la WEC fait son unique événement en pay-per-view, le WEC 48, alors pour l’occasion deux ceintures sont en jeu comme combats vedettes. Le combat le plus attendu est le combat entre José Aldo et Urijah Faber.
Le 28 octobre 2010, le président de l’UFC, Dana White, annonce que l’organisation est complètement fusionnée avec l’UFC.
En neuf ans l’organisation aura donc organisé 53 événements de MMA et aura servi de tremplin pour bon nombre de combattants.
Source : Wolrd Extreme Cagefighting
Wolrd Extreme Cagefighting
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